Для усиления звуковых ко­лебаний приходится преобра­зовывать их в электрические. Поскольку коэффициент полез­ного действия микрофона ра­вен примерно 1%, получается так, что, еще не усилив коле­баний, мы уже ослабили их в 100 раз. Примерно такое же ослабление получится при об­ратном преобразовании из-за низкого коэффициента полез­ного действия динамиков. Все эти потери должен компенси­ровать усилитель. Кроме того, требуется дополнительное уси­ление, если нужно увеличить громкость звучания.

Воспроиз­водящая головка магнитофона дает малое напряжение порядка и очень малую мощ­ность. Если ее подключить непосредственно к динамику, то мы ничего не услышим. Следовательно, здесь также необходим усилитель. Не обойтись без него в радиовеща­тельном приемнике и при воспроизведении грамзаписи. Поэтому расчет и построение усилителей низкой частоты излагаются по возможности подробно.

Большое внимание уделяется также правильному размещению деталей и монтажу.

Усилитель низкой частоты состоит, как правило, из нескольких ступеней (каскадов), в каждом из которых имеется усилительный элемент в виде электронной лам­пы или транзистора. Выходной (оконечный) каскад рабо­тает в режиме, рассчитанном на получение максималь­ной мощности. Для этого на него должно подаваться достаточно большое напряжение звуковой частоты. Ос­тальные каскады усиливают переменное напряжение, по­ступающее от источника сигнала, до величины, обеспечи­вающей получение достаточной мощности от выходного каскада.

При расчете усилителя прежде всего приходится ре­шать вопрос о требуемой выходной мощности. Зная ее, можно выбрать тип лампы и определить, какое напряже­ние должно быть подано от предварительных каскадов. Поэтому раздел, посвященный усилителям низкой часто­ты, начинается с рассмотрения работы выходного кас­када.

Однако, прежде чем приступить к детальному разбо­ру усилителей, необходимо ознакомиться с их основными качественными показателями. Зная их, можно судить, насколько данный усилитель применим для тех или иных целей. Перечислим эти показатели.

Номинальная выходная мощность — это та макси­мальная электрическая мощность, которую можно полу­чить на выходе усилителя при условии, что нелинейные искажения не превысят определенной, заранее заданной величины. Чем больше снимаемая мощность, тем выше коэффициент нелинейных искажений.

Коэффициент нелинейных искажений показывает, на­сколько велики искажения, вносимые усилителем. Этот коэффициент обычно указывается для случая получения от усилителя номинальной выходной мощности.

Чувствительность усилителя — это наименьшее на­пряжение, которое нужно подать на вход, чтобы полу­чить на выходе номинальную мощность. Например, на усилитель радиоприемника поступает с детектора напря­жение звуковой частоты порядка 0,1—5 в. Значит его нужно рассчитать таким образом, чтобы при подаче на вход 0,1 в на выходе получалась номинальная мощность. Другие источники развивают следующее напряжение: звукосниматель — 0,2—0,3 в, выход с предварительного усилителя магнитофона — 0,1—0,5 в, микрофон — око­ло 1 мв.

Полоса усиливаемых частот —один из важнейших ка­чественных показателей. Она определяется по частотной характеристике усилителя и показывает, какой диапазон частот и с какой неравномерностью он может усиливать.

Понятно, что чем шире полоса частот и чем меньше не­равномерность в ней, тем выше будет качество звучания. Относительный уровень собственных шумов усилите­ля зависит как от схемы, так и от монтажа. Чем ниже этот уровень, тем более широкий динамический диапазон можно получить при воспроизведении звука.